Tout le monde connaît le Medef. Ou croit le connaître. Officiellement, c'est l'organisation qui, sous la coupe des « big boss » de l'industrie, négocie avec les syndicats, souvent à reculons. De ses activités de lobbying, de ses conflits internes, du trésor de guerre de l'UIMM, on ne parle qu'à mots couverts.

Entré dans cette « étrange maison » à l'âge de 25 ans, Bernard Giroux y a servi cinq présidents. Remercié en 2003 pour « trop grande efficacité », il raconte un quart de siècle d'action patronale, vu d'un formidable poste d'observation : la direction du service de presse, « cabinet noir des patrons des patrons ».

Anecdotes, révélations sur les grandes et petites faiblesses de ses dirigeants... Dévoilé par un homme du sérail, voici le patronat, ses manoeuvres et ses officines, ses bras de fer avec le pouvoir et ses rapports parfois complices avec le monde syndical. Un regard inattendu sur notre histoire économique et sociale récente.