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«La pensée juridique moderne n'a pas su résister aux charmes de philosophies

extrinsèques (de moralistes, de mystiques ou de physiciens), philosophies élaborées

dans la méconnaissance du droit à partir desquelles nul ne peut (et ce serait

un travail de Sisyphe de le vouloir) reconstruire le droit. Elle s'est laissé subjuguer

par des représentations simplistes et très artificielles du monde, incompatibles

avec le droit. Comment y échapper ? Je ne vois pour nous juristes, d'autre remède

que de remonter l'histoire jusqu'au siècle où s'est opérée cette révolution,

à ce carrefour où les modernes, à notre avis, se sont fourvoyés. Et de repartir

dans la voie qu'à tort ils ont abandonnée : celle du réalisme classique.»

- «Pourquoi publier ces cours, anciens déjà ? ... Pour l'amour de

la grande pensée, plus excitante encore lorsqu'elle se donne à voir,

affrontée aux plus difficiles enjeux, dialoguant avec les oeuvres

maîtresses de notre tradition philosophique, travaillant sur elle-même,

vivant, rendue plus belle encore dans le don superbe de l'enseignement.»

Dans une présentation de cette édition, Stéphane Rials esquisse

une interprétation de l'entreprise de Michel Villey et rend

hommage à celui qu'il considère comme le «plus grand

penseur des facultés de droit françaises au XX^e siècle».