Une synthèse critique des courants les plus notables du socialisme français sur la question de l'éducation au XXe siècle. Les auteurs montrent comment, à cette époque, les partis de gauche, les syndicats, les enseignants ainsi que les intellectuels tentent de démocratiser le système scolaire français en construisant un nouveau modèle de prospérité et d'émancipation par et pour l'enseignement.