1945. La Corée vient d'être libérée du joug colonial japonais. Comme tous les paysans et ouvriers exploités par un système féodal d'un autre âge, M. Bae, forgeron de son état, rêve d'un monde où les roturiers pourront enfin relever la tête. Mais la vague d'enthousiasme se transformera vite en désespoir. En application des résolutions de la conférence de Yalta, la Corée est divisée...