Un jour, à Tokyo, Fumiko Ishioka, la directrice du Centre de l'Holocauste, reçoit une valise du camp de concentration d'Auschwitz. On peut y lire : Hana Brady, 16 mai 1931, et un mot allemand Waisenkind signifiant « orpheline ». Du coup, les questions surgissent : qui était cette mystérieuse Hana ? Comment est-elle devenue orpheline ? Et que lui est-il arrivé ? Du Japon, Fumiko entreprend alors une enquête qui la conduit en Europe et au Canada. Elle refuse d'abandonner ses recherches, même quand celles-ci semblent aboutir à l'impasse. Sa ténacité se trouvera récompensée par une découverte aussi bouleversante qu'inattendue…