L'art exposé n'a pas seulement pris une place dans l'histoire de l'art, il marque insensiblement une transformation profonde de la pratique artistique. Il est aussi un art pour le public et les artistes formulent pour lui, dans leurs récits autorisés, leurs figures d'artiste, le contrat iconographique qui propose un mode de lecture des oeuvres et les conditions de leur actualisation.