L'auteur, Consul général d'Italie à Liège, a decrypté l'énigme de l'identité de l'évêque-peintre Jean. Celui-ci ne serait autre que Jean Philagathos ou Jean le Grec. A travers le récit de sa vie, l'auteur introduit le lecteur dans le temps de Notger, un temps où le destin de l'Europe se joue entre Byzance, l'Empire germanique et la Papauté.