En 524, Boèce, ministre du roi ostrogoth Théodoric, est incarcéré à Pavie

sous l'inculpation de conspiration et de magie. Rude épreuve pour ce scientifique

et philosophe, qui s'est donné pour tâche de transmettre à l'Occident chrétien les

trésors de la pensée grecque.

Accablé par ce revers de fortune, il rédige, en prison, son oeuvre la plus

connue, dans laquelle il se met en scène, dialoguant avec le personnage

allégorique de Philosophie, qui le réconforte en lui démontrant combien sont

vaines les valeurs mondaines, et enrichissante l'aspiration à l'élévation de l'âme

par la sagesse.

Cette Consolation de la Philosophie fut l'oeuvre à succès du Moyen Âge. Elle

fut traduite par Jean de Meun, l'auteur du Roman de la Rose , à l'extrême fin du

XIII^e siècle, puis remaniée et commentée à plusieurs reprises. C'est l'une de ces

versions glosées que nous présentons à partir du manuscrit Leber 817 de la

Bibliothèque Municipale de Rouen, manuscrit qui date de la fin du Moyen Âge.

Ce manuscrit est un luxueux in-quarto superbement calligraphié et

somptueusement illustré, dont les miniatures sont reproduites sur le CD-Rom qui

accompagne cette édition commentée.