L'auteure prend pour point de départ l'un des tableaux célèbres du peintre flamand Van Eyck, mêlant fiction et réalité historique pour entrer dans le récit passionné d'un amour contrarié par des rivalités familiales. Bruges, 1432. Giovanna rencontre un charmant troubadour dans l'atelier du peintre qu'elle a choisi pour se faire portraiturer. Ses parents ont d'autres projets de mariage pour elle...