Cet ouvrage est consacré à la reconstruction de l'histoire ancienne de la

céramique dans le domaine bantou. Il s'appuie sur une analyse comparative du

vocabulaire de la poterie en bantou et explore l'organisation interne et l'évolution

historique des cinq principales catégories du champ sémantique : le travail de la

poterie proprement dit, l'artisan, les matières premières, les différents types de

produits finis et enfin les procédés et outils typiques de la chaîne opératoire

céramique. L'approche associe l'onomasiologie et la sémantique diachroniques

et aboutit à la reconstruction de plusieurs étymons dont la distribution des

réflexes est représentée sur environ 40 cartes linguistiques. Les résultats obtenus

sont confrontés d'une part aux modèles historiques et culturels de l'(ethno)

archéologie, et d'autre part aux connaissances qui découlent de l'étude comparative

d'autres vocabulaires techniques. Dans un cadre plus général, l'ouvrage

envisage l'approfondissement de la méthode Mots et Choses (Wörter und

Sachen) pour l'exploitation de données lexicales dans la reconstruction de

l'histoire des sociétés dépourvues de traditions écrites anciennes et de vestiges

iconographiques.