Les éditeurs modernes des orateurs attiques négligent les Vies que contient la Bibliothèque de Photios. Ils leur préfèrent celles du recueil prêté à Plutarque, qui passe pour être la source du savant byzantin. Pourtant, les divergences entre les deux ensembles sont assez nombreuses et importantes pour inspirer des doutes sur la pertinence de la thèse traditionnelle. Un examen du texte dans tous ses détails, d'ordre tant bibliographique que critique, révèle que les Vies attribuées à Plutarque avaient été à l'origine des documents joints aux éditions correspondantes de chacun des orateurs. Groupées en un recueil, elles ont alors évolué de façon indépendante, tandis que Photios en lisait encore des ersatz annexés aux ouvrages dont il disposait.