Le dernier empereur : Charles d'Autriche, 1887-1922
Vienne, 1916 : l'empereur François-Joseph meurt
après soixante-huit ans de règne. Son successeur
est son petit-neveu, titré Charles I<sup>er</sup> en Autriche
et Charles IV en Hongrie. Agé de 29 ans, accédant
au trône en pleine guerre, le nouveau souverain
possède un programme : la paix, les réformes, notamment
sociales. En 1918, la guerre est perdue,
la Double Monarchie se disloque et Charles I<sup>er</sup> doit
quitter le pouvoir. Réfugiée en Suisse, la famille
impériale est ensuite reléguée à Madère. Sans
ressources, elle y fait l'épreuve du dénuement.
Le 1<sup>er</sup> avril 1922, le dernier empereur meurt de
maladie, à l'âge de 34 ans. L'impératrice Zita, sa
femme, attend alors son huitième enfant.
Esprit généreux et sincère, béatifié par Jean-Paul II
en 2004, Charles d'Autriche sut, au milieu des
épreuves et de l'exil, conserver intacte sa foi en
l'homme et en Dieu.
