Nel castello di Varzin una sera dell’autunno del 1877 — è un amico, il signor Moritz Busch, che racconta — il principe Ottone di Bismarck si era seduto, dopo il pranzo, innanzi al camino e, contrariamente alle sue abitudini, taceva assorto in chi sa quali pensieri, mentre di tempo in tempo, sbadatamente, attizzava con le molle il fuoco...