Si les discussions autour des oeuvres sont parfois virulentes, c'est que chacun se sent l'égal de l'autre quant à la pertinence de son jugement de goût. Du moins sont-elles le signe d'une sympathie avec l'autre homme : lui et moi sommes capables d'expérience esthétique. Elles préfigurent par ailleurs cette autre égalité que les hommes doivent viser, sur un plan politique, à l'horizon de la démocratie. La beauté n'est donc pas qu'un spectacle agréable : elle révèle à l'homme sa nature morale, et lui impose le devoir de travailler à son plein épanouissement.

C'est la question que nous posent l'art contemporain et la culture grand public dans les sociétés démocratiques modernes : participent-ils à une émancipation de l'homme, ou faut-il les considérer selon d'autres critères ?