A partir de l'expérience acquise en instruisant plus d'un millier de dossiers à la Cour nationale du droit d'asile, un juge imagine dix cas types de demandeurs d'asile venus de pays différents, de la Somalie au Sri Lanka en passant par l'Afghanistan. Montrant la complexité des lois, il décrit une machinerie qui peine à rester dans le cadre de la Convention de Genève sur le statut des réfugiés.