Présentée comme universelle, l'histoire de l'alpinisme se conjugue-t-elle

au féminin ? Depuis quand existe-t-il des «conquérantes de l'inutile» ?

Quelles différences peut-on noter entre l'alpinisme féminin et l'alpinisme

masculin ? À partir des publications officielles du Club Alpin Français,

d'archives publiques et privées et de la presse sportive et féministe, cet

ouvrage questionne la spécificité de l'alpinisme féminin. Les discours, les

représentations et les pratiques sont analysés et permettent de montrer les

effets du genre, c'est-à-dire des normes socioculturelles de la féminité ou de

la masculinité et de leur rapport de pouvoir, sur l'évolution de l'alpinisme

féminin. Ainsi, malgré la rareté des références féminines et la masculinité de

l'activité, les hommes ne sont pas les seuls à prendre la route des sommets

alpins. L'investissement des femmes est cependant circonscrit dans une

définition normative de l'excursionnisme féminin conforme aux

représentations d'une féminité normative. Mais avec modération et sens du

compromis, elles parviennent progressivement à sortir de ce modèle pour

découvrir de nouveaux espaces et de nouvelles difficultés. Elles revendiquent

et conquièrent de nouveaux droits mais sans jamais remettre en cause les

hiérarchies entre les sexes. Ainsi, elles participent aux mutations de l'identité

féminine vers une définition plus dynamique, plus instruite et plus autonome

sous le contrôle de l'institution dominante.