Ces cours d'Althusser sur le Discours sur l'origine

de l'inégalité ont été prononcés en 1972 à l'École

Normale Supérieure de la rue d'Ulm dans le cadre

de la préparation à l'agrégation de philosophie.

Ils sont intéressants à double titre : ils ont engendré

une génération nouvelle de rousseauistes, attentifs

non seulement aux idées de Rousseau mais aussi

à ses concepts enfouis sous des métaphores, sous

des personnages, sous des situations romanesques.

Une nouvelle façon d'aborder la rigueur théorique

de Rousseau au-dessous de ses apparentes rêveries

et élans sentimentaux a été ainsi mise en oeuvre.

En second lieu, on découvre à présent que les thèses

du «dernier Althusser» sur le matérialisme

aléatoire, sur la nécessité de rompre avec le

déterminisme strict des théories de l'histoire afin

d'apporter une nouvelle philosophie «pour» Marx,

étaient en chantier bien avant 1985, dans cette

lecture de Rousseau treize ans auparavant, qui

introduit sous le texte rousseauiste les notions de

vide, d'accident, de contingence nécessaire, de

reprise...