L'inspecteur Janvier est gravement blessé devant une pension de famille, rue Lhomond. L'enquête sur un vol à main armée l'a conduit à cette adresse ; le suspect a disparu et Janvier a tendu une souricière. Maigret décide de loger dans la pension, pour découvrir l'homme qui a tiré sur Janvier. C'est une «charmante» pension, habitée par des gens «charmants»... L'homme recherché est découvert : c'est un «paumé», mais est-ce le coupable ? Maigret ne sait plus vers où se diriger ; pour la première fois, il prend des tas de notes. Il découvrira le coupable grâce à un interrogatoire très éprouvant. «Il en avait presque mal aux nerfs.»

Une fois de plus, Simenon fait preuve de sa superbe maîtrise pour raconter une enquête. Un Maigret subtil.