Chine, 1870. Acrobate, Lin Hei'er est engagé dans un cirque ambulant. Contrainte de fuir après avoir tué un riche marchand qui tentait de la violer, elle se réfugie dans une maison close et devient courtisane. Passée experte dans l'art de se jouer des désirs, elle prend conscience de ses dons de chamane. Devenue guérisseuse, elle jouera un rôle crucial dans la guerre des Boxers. Premier roman.