Confrontés aux difficultés d'interprétation des vestiges, les archéologues se sont toujours intuitivement tournés vers l'ethnologie. Comme en témoignent ces deux enquêtes ethno-archéologiques menées en Inde sur une population de potiers et de non potiers. Elles permettent d'interpréter la céramique tournée en terme de spécialisation artisanale, induite par l'apprentissage long et difficile dû à la technique du tour, et en terme de compétences techniques, dues aux difficultés rencontrées, variables selon les formes de récipients.