L'essai Sur l'origine de l'activité

artistique (1887) est la première critique

«moderne» de l'esthétique. Fiedler

y démontre qu'une certaine esthétique

s'est fourvoyée en liant le destin de l'art

à celui de la beauté et au plaisir que

le beau nous procure : elle ne fait

qu'entériner un bon goût très social

Philosophe de l'art, des arts plastiques,

il s'interroge sur la nature de l'activité

artistique et se place du côté du

créateur et non pas du récepteur.

Il met en avant l'association de l'oeil

et de la main, leur action commune

qu'il appelle mouvement expressif.

La conscience de l'artiste, sa force de

cognition produit une réalité, une

visibilité. L'art, loin d'imiter la nature

ou de représenter l'idéal, invente des

formes d'être et le théoricien doit

répandre l'évangile du nouveau que

les artistes ont construit dans leurs

oeuvres. Renvoyant dos-à-dos romantisme

et réalisme, la pensée de Fiedler ouvre

la voie aux avant-gardes et aux débats

contemporains sur les arts.