L'influence anglaise sur les Lumières françaises n'est plus à

démontrer. En revanche le chassé-croisé des origines et le jeu

complexe des citations et des attributions donne aux chercheurs

la matière d'un examen fouillé, permettant des approfondissements,

des réévaluations et même quelques surprises, en amont

comme en aval de l' Encyclopédie.

L'attraction de l'Angleterre s'exerce dans des domaines très

différents : le déisme de Tindal ou de Collins, le sensualisme

de Locke, la physique de Newton, la morale de Shaftesbury, le

nouveau roman de Richardson, l'humour de Swift, l'équilibre

politique, le génie économique et commercial. De cet immense

prestige, l' Encyclopédie ne pouvait que témoigner, d'autant plus

qu'elle est elle-même directement issue d'un ouvrage anglais, la

Cyclopaedia de Chambers (1728), dont elle ne devait être à l'origine

que la simple traduction, avant de se transformer en machine de

guerre contre l'Église et l'État.

Les études ici réunies entendent ainsi montrer, de manière

originale et pluridisciplinaire, comment cette influence travaille

le texte de l' Encyclopédie et sa composition.