Le protestantisme a connu au XX^e siècle un tournant majeur. De religion

de l'esprit du capitalisme, il est devenu religion de l'émotion des

pauvres. Ce nouveau protestantisme qui conquiert le monde s'appelle

pentecôtisme. Parti au début du siècle dernier des États-Unis et notamment

des Églises noires américaines mais, presqu'en même temps, de

l'Afrique du Sud, du Chili et du Brésil, le pentecôtisme a aujourd'hui le

Brésil comme vecteur d'expansion le plus dynamique. Non seulement le

Brésil est, avec ses vingt millions de pentecôtismes, le pays où ce mouvement

charismatique est le plus établi mais il est aussi le pôle qui, avec

la Corée du Sud, le Ghana, Porto Rico, irradie sur la plupart des continents.

Fondée en 1977, l'Église universelle du royaume de Dieu compte

2 millions d'adeptes au Brésil et un autre million répandu dans 80 pays.

Propriétaire au Brésil de la troisième chaîne de télévision, elle est révélatrice

d'une transformation profonde non seulement du pentecôtisme

- et on parle de néo-pentecôtisme - mais plus généralement du religieux.

Loin de se retirer du monde, l'Église universelle se veut à la conquête du

monde sur ce qui aujourd'hui le définit le mieux : l'argent, les médias et

l'individualisme.

A la fois étonnamment homogène et extrêmement centralisée,

l'Église Universelle - l'IURD selon l'acronyme brésilien - essaie de

s'adapter à des situations extrêmement diverses. Parfois, elle en est

capable comme en Argentine, au Vénézuela, en Côte d'Ivoire, en

Afrique du Sud, au Portugal et même aux États-Unis, parfois elle

connaît des reculs ou elle piétine comme en France, au Mexique ou au

Kenya. Elle dispose pour son expansion d'un empire financier, médiatique,

politique et d'assistance sociale qui stupéfie et inquiète.