Au cours de l'année 1853, Victor Hugo et sa famille habitent la maison de Marine Terrace, à Jersey. Les longues journées d'exil sont animées par les conversations quotidiennes sur l'actualité politique, mais également par la publication des Châtiments. Le titre du recueil est débattu en famille, de même que les moyens de le diffuser outre-Manche, malgré la censure française. Les Hugo, en particulier Victor et Adèle, se passionnent dès septembre 1853 pour une nouvelle distraction : le spiritisme et les séances de tables tournantes. Ce second volume du Journal comprend plusieurs fac-similés du manuscrit d'origine. Ces reproductions révèlent, en plus du témoignage intime d'Adèle, l'écriture d'Auguste Vacquerie et de quelques autres proches collaborateurs.