Un distingué retraité, sujet de sa Grâcieuse Majesté et au nom prédestiné de Hitchcock, a eu le mauvais goût de mourir de mort violente, froidement exécuté dans sa résidence irlandaise. Le commissaire McGarr se lance sur la piste des meurtriers et se trouve mêlé dans un embroglio où se mêlent espionnage international et vengence familiale digne de Borgia.