Le conseiller d'Estat ou Recueil général de la politique moderne
Le Conseiller d'Estat ou Recueil général de la politique moderne est l'un
des grands traités politiques du XVII<sup>e</sup> siècle. Son auteur, Philippe de Béthune,
diplomate réputé et fin connaisseur de la vie publique, a écrit un livre
étonnant de philosophie politique, de stratégie, d'économie et d'urbanisme.
OEuvre d'un homme de cour, habitué à côtoyer les princes, il est le produit de
la réflexion et de l'expérience d'un personnage singulier, mais aussi d'une
époque insolite de mutation entre deux mondes, - celui de la Renaissance,
des guerres de religion et des troubles de la Ligue, et celui de l'absolutisme
monarchique et de l'État moderne, - marquée par une transformation
profonde des valeurs politiques et morales.
Personnalité peu commune, qui a voyagé à travers toute l'Europe, qui
par deux fois a été ambassadeur à Rome et qui a bénéficié d'une longévité
remarquable, Philippe de Béthune est le frère puîné de Sully. Il naît sous
Charles IX, commence sa carrière comme mignon, dans l'entourage de
Joyeuse, l'archi-favori d'Henri III, sert Henri IV, Louis XIII, Richelieu et
termine sa vie sous le ministériat de Mazarin.
Publié en 1633, avec l'accord du cardinal ministre , Le Conseiller d'Estat
n'a jamais été réédité depuis 1684. Cette nouvelle édition est précédée d'une
longue introduction sur l'art politique de la première moitié du XVII<sup>e</sup> siècle
et le paysage mental de l'époque.
