On oublie souvent qu'une grande partie des soldats français durant

la grande guerre n'avaient pas le français comme langue maternelle

mais s'exprimaient quotidiennement dans une langue régionale.

Louis Bonfils, officier du XVIème corps est de ceux-là : et quelle

langue ! l'occitan languedocien d'un félibre énergique, engagé et «grande

gueule» : Soui counougut couma l'ouficiè lou mai emmerdant de touta la

divisioun

Doublement patriote, pour la France et pour la langue d'oc, Bonfils

se bat au front comme il se bat dans son régiment. Cité pour bravoure un

jour, et passé en conseil de guerre un autre (pour avoir pris à partie son

supérieur qui insultait les soldats du midi), Bonfils sait que la guerre s'écrit

à l'arrière, et il veut donner une vision plus proche de la vérité du front.

Quand Clémenceau, Joffre et le sénateur Gervais accusent les

soldats méridionaux d'être responsables de la retraite de Lorraine en

Août 1914, Bonfils exhorte ses «pays» à la fierté et au courage et surtout

à continuer à parler occitan : « es pas en francimand que pourrès vous

rapelà das bords dau Rose ou das serres de las Cevenas. »

Il nous raconte la guerre comme il la voit, les permissions où l'on se

repose, « avèn ben manjat, ben begut, parlat en lenga .. » et les visions

horribles des cadavres des deux camps : « Pos creire que, quoura pense

à-m-acò, soui encara boulegat. »

Tombé au front en 1918, il ne fais pas de doute qu'il a dit à la mort

ce qu'il disait à ceux de ses supérieurs ou collègues qui l'importunaient :

Me fas cagà !