S'appuyant sur les sources latines, italiennes ou romanes, l'auteur analyse le célèbre cycle de fresques connu sous le nom de Il buon governo peint par Lorenzetti dans la salle du conseil du palazzo publico à Sienne. C'est ainsi le portrait de la société italienne du XIVe siècle qui est retracé en mettant l'accent sur l'art de gouverner.