L'armée romaine a été l'armée la plus efficace non

seulement de l'Antiquité mais encore de toute l'histoire.

En cinq siècles elle a conquis un empire immense ; elle

a su le garder pendant cinq autres siècles ; et, après sa

disparition, elle n'a laissé que des regrets. Pourquoi et

comment, les réponses se trouvent dans ce livre.

Sait-on que Rome, qui a tant fait la guerre, ne rêvait que

de paix ? Les Romains avaient mis en place de nombreux

garde-fous religieux et juridiques pour éviter la confrontation

armée : la littérature actuellement disponible l'ignore. Mais,

une fois engagée sur le chemin de la guerre, Rome ne concevait

pas de s'arrêter sinon sur une victoire claire et nette.

Sait-on aussi que les Romains ont inventé la logistique,

le génie militaire, la médecine militaire et le «deuxième plus

vieux métier du monde», le renseignement ?

Ils ont pratiqué toutes les formes de combat, la bataille en

rase campagne, le siège, et aussi la gesticulation, le combat

en milieu urbain et en montagne, la bataille de nuit et la

contre-guérilla (sur un modèle ressuscité vingt siècles plus

tard par David Galula) ; et n'oublions pas le combat naval.

Ils ont même inventé la guerre biologique et chimique. Et ils

ont eu une stratégie ; une «petite stratégie», certes, mais

une vraie stratégie.

Et, fait étonnant, cette armée exemplaire a nourri en son

sein des déserteurs et des traîtres !