Ces treize études consacrées à la dévalorisation des territoires sud-européens par les élites et les savants du Nord sont réparties en deux périodes historiques : la fin des Lumières et la montée des nationalismes d'une part, le lendemain de la Seconde Guerre mondiale d'autre part. Elles se fondent sur des relations de voyages, des discours politiques et des représentations artistiques.