Où qu'ils aillent et quoi qu'ils fassent, les hommes tracent

des lignes : marcher, écrire, dessiner ou tisser sont des activités

où les lignes sont omniprésentes, au même titre que

l'usage de la voix, des mains ou des pieds. Dans Une brève

histoire des lignes , l'anthropologue anglais Tim Ingold pose

les fondements de ce que pourrait être une «anthropologie

comparée de la ligne» - et, au-delà, une véritable anthropologie

du graphisme. Etayé par de nombreux cas de figure

(des pistes chantées des Aborigènes australiens aux routes

romaines, de la calligraphie chinoise à l'alphabet imprimé,

des tissus amérindiens à l'architecture contemporaine),

l'ouvrage analyse la production et l'existence des lignes dans

l'activité humaine quotidienne. Tim Ingold divise ces lignes

en deux genres - les traces et les fils - avant de montrer que

l'un et l'autre peuvent fusionner ou se transformer en surfaces

et en motifs. Selon lui, l'Occident a progressivement

changé le cours de la ligne, celle-ci perdant peu à peu le lien

qui l'unissait au geste et à sa trace pour tendre finalement

vers l'idéal de la modernité : la ligne droite. Cet ouvrage

s'adresse autant à ceux qui tracent des lignes en travaillant

(typographes, architectes, musiciens, cartographes) qu'aux

calligraphes et aux marcheurs - eux qui n'en finissent jamais

de tracer des lignes car quel que soit l'endroit où l'on va, on

peut toujours aller plus loin.