Hambourg, 1974. La veuve du général de la Wehrmacht Von Sternberg recueille un vagabond qui lui apprend qu'il s'est évadé d'un camp du goulag en Silésie où est retenu son mari toujours vivant. Une opération clandestine complexe se met en place : échanger un espion à la solde de l'URSS contre son mari. Un roman qui mêle luttes d'influence et intrigue amoureuse.