Par quels chemins l'innovation technique,

le besoin tactique et la réflexion théorique

arrivent-ils à se rencontrer pour créer des

mutations décisives dans les concepts de

défense ? Comment le contexte historique

et guerrier joue-t-il un rôle d'accélérateur dans les

processus d'innovation et comment ce processus

parvient-il à faire évoluer l'environnement institutionnel

?

Ce sont ces deux questions fondamentales de la

recherche historique que ce livre aborde, à travers un

cas exemplaire et peu connu : l'histoire de l'aviation

légère de l'armée de Terre (ALAT) appréhendée sur

une longue période, de 1794 à 2004.

Les armées de toujours ont cherché à obtenir des

gains stratégiques par la puissance du feu et le

mouvement. La quête de l'aéromobilité remonte

à loin. On peut dater précisément sa naissance,

en 1794, avec l'apparition des aérostiers militaires.

Mais que d'avatars cette lente conquête va-t-elle

connaître jusqu'au Tigre, premier hélicoptère de

combat ! Que de difficultés cette culture aéromobile

va-t-elle rencontrer pour imposer une nouvelle

doctrine dans un monde militaire cloisonné où les

«terriens» doivent affronter les aviateurs !

Ayant servi une trentaine d'années dans l'ALAT,

le général André Martini était l'homme qu'il fallait

pour restituer cette histoire méconnue, à travers une

étude puisée aux meilleures sources et consacrée par

l'Université.