Dans une petite ville du Michigan, Billy Johnson vient d'être retrouvé mort dans un fossé, le crâne défoncé à coups de pierre. A côté du cadavre, la police retrouve quatre mégots : cigarette aux lèvres, l'assassin a regardé sa victime ramper sur plus d'un kilomètre au bord de la route, agonisant, la tête ensanglantée.

Qui a pu aller aussi loin dans la cruauté, malgré la haine et le dégoût qu'inspirait Billy à la plupart de ses proches ?

Déchiré entre chagrin et soulagements, Ray, son frère, doit à présent supporter les regards des autres tandis que surgissent peu à peu les douloureux secrets de la famille Johnson.

Ray retrace son passé, émaillé de violence et d'interdits, bouleversé par un amour impossible, un récit à la fois brutal et tendre, dérangeant mais souvent drôle, qui le mènera jusqu'à la vérité, sa vérité.