Belle, brillante, charmeuse irrésistible, Anne-Geneviève de

Bourbon-Condé, duchesse de Longueville, fut portée par le feu

des passions. Elle incarne l'intrusion d'un pouvoir féminin dans le

domaine politique, chasse gardée des hommes. Personne de son

sexe n'est jamais allé aussi loin dans le défi à l'autorité royale, et

pourtant elle ne poursuit que la «gloire» chère aux héroïnes de

Corneille auxquelles elle ressemble tant.

Après des recherches dans les archives de Normandie, de l'Institut

et à la Bibliothèque de l'Arsenal, Arlette Lebigre écrit la première

grande biographie de la duchesse depuis Victor Cousin voici un

siècle et demi. Elle suit à la trace les péripéties vécues par son

héroïne dans le pays de Caux, identifiant ses repaires ainsi que les

noms de ses soutiens. Elle débrouille l'écheveau si compliqué de la

Fronde où la duchesse, reine de Paris un jour, se retrouve proscrite

le lendemain et entraîne mari, amant, et même son frère le Grand

Condé, vers Bordeaux et Rouen avant l'exil. Elle met en scène

l'affrontement avec Mazarin et Anne d'Autriche lorsque chaque

initiative peut précipiter en complot, duel, prison ou assassinat.

De cette éblouissante héroïne, toujours lancée dans l'aventure et le

combat, Arlette Lebigre trace un portrait saisissant. Voilà une

princesse qui avance dans le roncier d'intrigues de la Cour et de la

Fronde munie d'une seule boussole : l'orgueilleux refus d'un monde

où elle n'a plus sa place. Ou pas encore.