Eté 1864. Un homme est enlevé par les confédérés. Son nom, Richard Gatling, ingénieur et inventeur de la première machine de guerre industrielle, ancêtre de toutes les mitrailleuses modernes. Le lieutenant Blueberry se lance à sa recherche afin d'éviter que les sudistes puissent développer cette arme infernale mais bien réelle qui pourrait changer le sort des Etats-Unis.