Alors qu'elle vient de finir son petit déjeuner avec des collègues, Bernadette

Manuelito, de la Police de la Nation Navajo, entend un coup de feu dans le

parking voisin. Elle se précipite sur place, pour découvrir à terre le célèbre

lieutenant Joe Leaphorn, enquêteur privé retraité de la police navajo. Jim

Chee, ancien collègue de Leaphorn et mari de Bernadette, est chargé de l'affaire.

Qui peut en vouloir à ce point à Leaphorn ? L'un des nombreux criminels qu'il

a fait condamner au cours de sa longue carrière, ou faut-il chercher du côté des

dossiers dont il s'occupe depuis qu'il est à son compte ? Difficile de le savoir,

car les indices sont contradictoire et Leaphorn, un homme très secret, est dans le

coma. En outre, sa compagne demeure injoignable. Mais Bernadette Manuelito

se caractérise par sa patience et son opiniâtreté, deux grandes qualités de

«Femme-Araignée», figure tutélaire de la mythologie navajo...