Un narrateur cynique et ironique essaie de démêler le vrai du

faux dans une histoire abracadabrantesque. Qui pouvait bien être

le commandant Vasco Moscoso de Aragão, débarqué un jour en

grande pompe dans la paisible ville de Piripiri peuplée de retraités

en attente du jugement dernier ? Était-il, comme certaines

mauvaises langues l'affirment, un simple fils de commerçant, ou

ce vieux loup de mer, capitaine au long cours ? La ville se divise.

On argumente, réfute, s'exclame, s'esclaffe, se dispute, se sépare.

Au grand dam du narrateur, simple serviteur de l'illustre mystère.

Jusqu'au jour où le fier et digne capitaine se voit obligé de

prendre les commandes d'un bateau transportant d'importants

passagers. La vérité finira-t-elle par éclater aux yeux de tous ?

Titres honorifiques et mariages bourgeois en prennent pour leur

grade, et Amado de rendre hommage, encore une fois, aux filles

de petite vertu et au peuple métissé d'un Brésil ardent.