Etude des réactions suscitées chez les humanistes français du XVIe siècle par ce roman grec du IIIe siècle, écrit par Philostrate. L'auteur examine comment les médiateurs qui l'ont rendu accessible et les lettrés qui l'ont commenté, partagés entre fascination pour un sage pythagoricien et répulsion pour un supposé rival du Christ, exemplifient la confrontation de l'humanisme et du paganisme.