Après la mort de son père, l'auteur passe un an à Shanghai. Il adoucit son deuil en apprivoisant les formes de la ville, dessinant les gratte-ciel, la foule des passants, la courbe des échangeurs routiers et les sinogrammes qui clignotent dans la nuit. Entre ces images s'intercalent des poèmes et des pensées funèbres, ainsi que des dialogues banals qui rappellent que la vie continue.