Ce catalogue présente l'ensemble des masques et marionnettes réunis à

l'occasion de l'exposition itinérante Marionnettes du Mali.

Au Mali, le théâtre de marionnettes Sogobó est l'héritier d'une très ancienne

coutume. Dans l'esprit, il exprime la permanence des valeurs traditionnelles

tout en promenant un regard ouvert sur le monde contemporain ; dans la

forme, il témoigne de la vivacité et de la prospérité d'une création artistique

sans cesse renouvelée.

Le Théâtre Sogobó a recours à de multiples disciplines qui en font toute la

richesse : le conte, la musique, le chant, le mime, les arts plastiques, la chorégraphie,

sans oublier la dextérité qu'exige la manipulation des marionnettes

et des masques animés.

Au sein de sociétés que l'on a parfois décrites comme archaïques et figées, le

théâtre de marionnettes reflète au contraire une véritable ouverture d'esprit

et une réelle liberté d'expression.

Ce catalogue reproduit cent soixante-dix masques et marionnettes du théâtre

de marionnettes du Mali et renseigne sur leur rôle et leur utilisation.

Yayoroba, la femme idéale, Cyékorobanin, le vieil homme méchant, Faro, la

déesse du fleuve, y côtoient Waraba le lion, Bama le crocodile ou Malikono le

grand oiseau du fleuve. Tous ces personnages et ces animaux aux couleurs

chatoyantes nous font voyager dans le monde merveilleux des masques et

marionnettes du Théâtre Sogobó.

Par leur richesse d'invention, de forme ou de couleur, les masques et les

marionnettes attestent l'esprit de création des forgerons-sculpteurs Bozo et

Bambara du Mali : d'une génération à l'autre, ils continuent de perpétuer la

tradition artistique avec une faculté d'adaptation rarement égalée.

Cette exposition et le catalogue qui l'accompagne s'adressent à tous : africanistes,

esthètes ou simples curieux. Choisies pour leur authenticité et leur

originalité les oeuvres qui y sont présentées se situent au confluent de la

coutume et de la modernité. Elles permettront au visiteur tout comme au

lecteur d'apprécier la richesse et la permanence d'une tradition qui, au Mali,

se perpétue depuis des temps immémoriaux.