Juin 1919. Le monde attend avec inquiétude

la conclusion du traité de Versailles :

les Allemands, qui le jugent trop dur, seraient

sur le point de le refuser. Va-t-il falloir repartir

en guerre ? Dans ce contexte de tension extrême,

le cadavre d'une femme est découvert

aux abattoirs de la Villette, suspendu parmi

les carcasses de cochons. Sur son corps,

un message : «Chacun son tour». Puis c'est

une jambe que l'on retrouve dans les cuisines

du ministère de la Guerre, avec une étiquette :

«De la viande pour le Tigre». Dès lors,

les meurtres s'enchaînent et les billets aussi,

signés L'Équarrisseur, appelant tous au retour

de la Grande Boucherie.

Pour François-Claudius Simon, que son succès

dans l'«affaire des gueules cassées» désigne

à la tête de l'enquête, l'enjeu est double.

D'abord, le gouvernement est sur les dents :

à travers chacun de ces crimes, c'est Clemenceau

lui-même qui est visé. Et puis le jeune inspecteur

ne tarde pas à découvrir que derrière

ce mystérieux «Équarrisseur» se cache

la même bande qui, quelques années plus tôt,

a enlevé et torturé Elsa. Son Elsa...