Salle des pas perdus

La rumeur recommençait. D'abord quelques mots crus lancés par des hommes. Les femmes les avaient attrapés avec avidité, en avaient ajoutés. L'histoire s'inventait, longue, de plus en plus longue, nauséabonde. Chuchotements, bouche à oreille. Et puis, elles ne se gênent plus. « Une belle salope ! Si c'est pas une honte, revenir ici. Elle porte le malheur sur elle. Même vieille. Folle, folle à lier ! » Les voix montaient, stridentes, vulgaires. Les rires devenaient gras, puis s'étouffaient.

Les enfants étaient allés plusieurs fois devant le portail. Ils chantaient « Jenny, Jenny la folle, où es-tu ? » Ils avaient lancé des cailloux, des pierres, jeté des saletés à travers la grille. Les parents n'avaient rien dit.