La notation. Voilà un terme et une notion avec lesquels toute

personne devrait être familiarisée. N'est-on pas en effet noté depuis

l'entrée en scolarité, puis à l'université, et enfin dans son parcours

professionnel ? Et même dans la vie privée, la notation ne disparaît

pas. On sait par exemple qu'aux Etats-Unis, tout citoyen "bénéficie"

d'une note de crédit dont dépend étroitement le taux d'intérêt qui lui

sera consenti par sa banque, cette note étant elle-même fonction de la

qualité des remboursements des précédents crédits ou des incidents de

paiement éventuels. Plus largement, on sait que toutes les entreprises,

en tout cas celles qui sont correctement gérées, notent ou ont une

"opinion" sur leurs clients selon la ponctualité de leurs paiements, ce

qui a une incidence par exemple sur le crédit-fournisseur qui pourrait

leur être consenti. Désormais, il n'est pas jusqu'aux collectivités

locales voire l'Etat lui-même qui ne fassent l'objet d'une notation

lorsqu'ils empruntent.

La notation est donc devenue essentielle, au point que des

entreprises en ont fait l'objet essentiel de leur activité : il s'agit des

agences de notation. La notation, qu'elle soit sollicitée par l'entreprise

ou imposée, peut porter sur des points très divers. Bien sûr, la notation

financière est prépondérante. Mais, de plus en plus fréquemment,

notamment avec l'apparition de l'investissement éthique, d'autres

aspects sont pris en considération, tels que le respect par l'entreprise

notée des normes environnementales ou encore l'inscription de son

activité dans une démarche de commerce équitable... Selon que la

note sera très flatteuse, le fameux triple A, ou nettement moins, les

entreprises notées obtiendront ou perdront des marchés, attireront ou

non des investisseurs, se verront accorder ou refuser des ouvertures de

crédit ou bénéficieront de taux d'intérêt plus ou moins drastiques...

La crise financière qui a frappé le monde entier à partir du second

semestre 2008, après avoir pris naissance aux Etats-Unis, a mis au

coeur de l'actualité la question de la notation des entreprises, si bien

qu'aucun dirigeant sérieux d'une entreprise ne peut plus s'en

désintéresser.