«Il n'y a que les Orientaux qui sachent vivre !...

J'irai mourir en Orient», s'exclame le Comte de

Monte-Cristo chez Alexandre Dumas. Depuis la

traduction des Mille et Une Nuits , l'Orient fait

rêver : il est le royaume tout à la fois de l'exotisme,

d'un art de vivre raffiné, et du despotisme cruel,

ainsi que de sagesses ésotériques. Les romantiques

inventent le Voyage en Orient , comme voyage

initiatique : quête métaphysique d'un absolu,

métaphore de la vie, de ce «voyage que nous

accomplissons et qui nous accomplit», et que

la philosophie existentielle contemporaine a pu

décrire et analyser en termes d' itinéraire.