À Provincetown, dans la trompeuse quiétude de la morte-saison,

Tim Madden, écrivain raté et amateur de femmes, noie son ennui

dans le bourbon. Un matin de plus, il se réveille avec une

formidable gueule de bois, mais cette fois il va aller de découverte

en découverte. Un curieux tatouage sur son bras... Du sang

dans sa voiture... Et, dans la cache où il planque sa marijuana,

la tête, proprement coupée, d'une belle blonde platinée...

Est-il pour autant un assassin ? Pour répondre à cette question,

Tim se lance dans une enquête personnelle. Une poursuite

pleine de péripéties qui l'amènera à rencontrer des ex-boxeurs,

des maniaques sexuels, des repris de justice, une ancienne

maîtresse et enfin son propre père, dont la figure haute en couleur

restera l'une des créations les plus mémorables de Mailer.

Ainsi ce livre, qui se voulait à l'origine une parodie de roman

noir, devient-il sous la plume du grand écrivain américain

l'un des chefs-d'oeuvre du genre !