«A nouveau, Sémion Ivanovitch hésita. Mais elle préleva un peu de poudre avec le cure-dents, approcha celui-ci de sa narine, et aspira avec délectation. Elle renouvela son geste et aspira par l'autre narine. Elle poussa un profond soupir de soulagement, se renversa en arrière, ferma à demi les yeux : "A votre tour, comte".

Alors lui aussi se farcit les deux narines. Mâchonna un bout de pomme. Prisa encore une fois. Son nez était devenu de bois. Tout s'éclaircissait dans sa tête. Son cœur palpitait dans l'attente d'incroyables délices. Il renifla encore un peu de poudre magique.»