L'isolement et la solitude sont, depuis une dizaine d'années, deux notions au

coeur des préoccupations sociales et de santé publique en France, comme

en témoigne, par exemple, la reconnaissance de la solitude comme grande

cause nationale en 2011.

Ce qui, autrefois, ne semblait concerner qu'un nombre restreint d'individus,

de surcroît marginaux, paraît aujourd'hui être élargi à l'ensemble du corps

social, fragilisé par une dynamique d'individualisation qui touche tous les

âges. L'étape de la vieillesse, et plus encore de la grande vieillesse, n'y

fait pas exception en rappelant les tourments que ces expériences de vie

sont susceptibles de générer à ces âges de la vie. L'objet de ce numéro de

Gérontologie et société , est précisément d'éclairer cette thématique de l'isolement

et de la solitude des personnes âgées à la lumière des évolutions

sociopolitiques récentes.

À travers l'usage d'une approche pluridisciplinaire réunissant 12 contributions,

son ambition est de questionner ces phénomènes sociaux, de mieux

les qualifier et d'offrir des clés de lecture sur leurs origines et les situations

sociales susceptibles de les exacerber. Elle est également de saisir dans

quelle mesure les représentations de ces phénomènes, et la compréhension

fine des mécanismes qui y conduisent, permettent de mobiliser les

personnes elles-mêmes et/ou d'engager des actions collectives destinées

à lutter contre. Autant de pistes de réflexions visant à nourrir le débat et

à éclairer l'effet kaléidoscopique de cet objet de recherche aux frontières

mouvantes.