Edimbourg, une semaine avant Noël. Ethan Keynes, sergent à la Met, se prépare à quitter l'Ecosse pour Oxford. On lui confie in extremis les rênes d'une enquête sur une île du nord des Shetlands où un crime a été commis. Il n'y ménagera aucun de ses quinze habitants, tous suspectés d'avoir asséné un coup mortel à l'une des âmes de l'île...