L'auteur dresse un bilan de l'esthétique dramatique en France, en considérant les principaux textes théoriques ou dramatiques consacrés à la mimèsis théâtrale entre 1623 et 1675. Il dégage la logique du modèle classique et révèle comment ce modèle s'est imposé au détriment d'une autre conception de l'image dramatique, celle qui inspirait la production tragi-comique des années 1630.